Foi anunciada, no último dia 9 de abril, por astrônomos espanhóis, a descoberta do menor planeta localizado fora do Sistema Solar. Mesmo sendo pequeno, o “planetinha”, batizado de GJ 436c, tem um mérito especial. “Acho que estamos muito perto, a apenas alguns anos, de detectar um planeta semelhante à Terra”, disse Ingnase Ribas, líder da equipe, que publicou a descoberta em um estudo da revista Astrophysical Journal Letters.
O planeta, que orbita uma anã vermelha (um tipo de estrela fraca), fica na região da constelação de Leão e está a 30 anos-luz da Terra. Os astrônomos do CSIC (Conselho Superior de Pesquisa Científica da Espanha), autores da descoberta, disseram que a massa do planeta é cinco vezes a da Terra.Dos 280 planetas descobertos até agora, a maioria deles é de gigantes gasosos, como Júpiter. Detectar planetas pequenos é uma coisa recente. Foi descoberto no ano passado, um mundo potencialmente habitável, com um diâmetro parecido com o do novo planeta, que orbita a anã vermelha Gliese 581.
“Em um tempo muito curto, seremos capazes de observar um planeta com a mesma massa da Terra, mas ele estará em uma órbita muito mais próxima à sua estrela do que a Terra está do Sol, então não vai ser, a rigor, um planeta do tipo da Terra”, diz Ribas. “Planetas com massas similares à da Terra e situados a uma certa distância de suas estrelas permitem a existência de água líquida em sua superfície, ou seja, são habitáveis. Estamos um pouco longe de descobri-los, mas certamente o faremos numa década”.
Fontes: http://www.eitb24.com, http://www.brisbanetimes.com.au
Caio Lang e Igor Sym - 4ª A
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